Como la mayoría de las personas, usted toma medidas para cuidar su salud. Visita a su médico regularmente, toma los medicamentos recetados, come una dieta equilibrada y trata de dormir lo suficiente. Pero es posible que se sorprenda al saber que existen otras formas menos convencionales de promover la salud física y mental.

Uno de esos métodos es simplemente tener una mascota. La última Encuesta Nacional sobre el Envejecimiento Saludable, patrocinada por AARP y Michigan Medicine, revela algunos beneficios sorprendentes para la salud de los adultos mayores que poseen mascotas:

• 9 de cada 10 dueños de mascotas dicen que su mascota les ayuda a disfrutar de la vida y sentirse amados
• 8 de cada 10 dicen que su mascota ayuda a reducir los niveles de estrés
• Dos tercios dicen que su mascota les ayuda a mantenerse físicamente activos y a seguir una rutina
• El 65 por ciento informa que su mascota los ayuda a conectarse con otras personas (evitando la soledad)

Cuando los encuestados sufren problemas de salud, los beneficios de tener una mascota son aún mayores:

• El 72 por ciento dice que su mascota los ayuda a lidiar con los síntomas físicos o emocionales
• El 46 por ciento informa que su mascota ayuda a distraerse del dolor

Tal vez sea el sentimiento de amor incondicional que ofrecen las mascotas, o simplemente tener que concentrarse en cuidar de alguien que depende de nosotros… De cualquier manera, el tener una mascota claramente otorga beneficios tanto para la salud física como para la emocional.

Pero, ¿qué sucede si no puede tener una mascota debido a las restricciones de su entorno de vida o la incertidumbre de si podrá cuidarla a tiempo completo? Existen otras formas de disfrutar de los beneficios del contacto con animales domesticados, tales como:

• Visitar su refugio de animales local (las mascotas apreciarán la atención)
• Cuidado de mascotas para amigos o familiares
• Visitas con un terapeuta que utiliza “terapia de mascotas” (algunos perros de servicio están entrenados para visitar hospitales y hogares de ancianos)

¡Inténtelo! Encontrará que los gatos, los perros y otros animales tienen mucho que ofrecer y que requieren muy poco de usted a cambio. Y al mismo tiempo, es posible que sus relaciones humanas también mejoren.